Els títols més esperats. Entre les pel·lícules més rellevants d’aquest any en destaquen dues que van captivar el públic de Berlín i Canes. Són Aatmapamphlet, del debutant Ashish Avinash Bende, i If Only I Could Hibernate, de Zoljargal Purevdash, respectivament. La primera és una història d’aires costumistes i pinzellades d’humor situada a l’Índia els anys noranta, al voltant d’un nen, les seves amistats i els canvis socials que paral·lelament canvien el panorama del país. La segona s’ubica a Mongòlia, on un jove brillant intenta llaurar-se un bon futur acadèmic malgrat les dificultats que viu a casa seva, en una família pobra i desestructurada. També destaquen, entre tots els títols del FesNits 2024, els films d’acció Fight for Tomorrow i Jigarthanda Double X. Dirigit per Chan Tai-Lee i amb el guionista i els productors de la celebradíssima saga Ip Man, Fight for Tomorrow és una història crepuscular sobre el retrobament d’un gàngster i el seu fill al Hong Kong contemporani, i tindrà la seva estrena mundial al festival. Per la seva banda, l’índia Jigarthanda Double X serà un altre dels plats forts. La nova obra de Karthik Subbaraj és un western metacinematogràfic i un film d’acció desfermada; una comèdia social i moltes més coses, plena de referències juganeres als mestres Satyajit Ray i Clint Eastwood.

Una altra de les sessions que promet emocions fortes és l’homenatge a Akira Toriyama. L’alma mater de sèries que han marcat generacions com Bola de drac o Dr. Slump, desaparegut l’1 de març d’aquest any, tindrà el seu tribut al Festival Nits 2024 amb una sessió on es projectaran curtmetratges inèdits protagonitzats per Goku, Arale i companyia —Dragon Ball: Goku’s Traffic Safety i Dr. Slump: Arale-chan, Let’s Learn Traffic Safety— a més d’un dels migmetratges de Bola de drac. A banda de les projeccions, hi haurà un concurs de cosplay i Arnau Tordera, vocalista d’Obeses, cantarà alguns dels temes mítics de les sèries de Toriyama en directe.

Una edició plena de música i amistat. El poder de l’amistat i de la música són dos eixos centrals a la programació del 21è FesNits. Prova d’això són dues de les pel·lícules de la Secció Oficial a concurs, la tailandesa Bad Boyz Band, relat adolescent sobre primers amors i rock and roll que ha estat un fenomen al seu país; i Band Four, que beu de la tradició musical del cantopop hongkonguès en una història sobre retrobaments familiars protagonitzada per l’estrella del pop Kay Tse. Encara en clau musical, però molt més estripada, és la cinta de terror japonesa Visitors, que formarà part de la secció Sala B i que endinsa els membres d’un grup de música en una espiral de bogeria i horrors. En una direcció completament oposada va la sud-coreana Soulmate, de la directora Min Yong-Geun, un remake del film homònim xinès que és una oda a l’amistat entre dues noies al llarg d’un període de 14 anys. I de nom musical però argument que s’inclina per la comèdia negra i el thriller és Rob n Roll, sobre dos criminals, amics i perdedors, que tenen un aparent cop de sort, en una proposta que remet els primers films de Johnnie To.

Més cinema infantil i familiar. A més d’Aatmapamphlet i Bad Boyz Band, i l’anteriorment anunciada The Concierge, s’afegeixen dues propostes més a les sessions matinals, dedicades al públic familiar. La primera és la pel·lícula d’animació sud-coreana Yumi’s Cells, que segueix el pas de la infantesa a la joventut d’una nena a través de les seves cèl·lules, en una deliciosa comèdia que podria ser un revers de la nord-americana Del revés. També s’estrenarà Yatsurugi 11, nova entrega de la saga juvenil japonesa de lluita i humor a la qual s’afegeixen, aquesta vegada, unes quantes piruetes de futbol per salvar el món.

Akihabara! Sala B i marató. El Festival Nits 2024 estrena sala de cinema i secció. Es tracta de la Sala B, una sala alternativa —la Sala 2 de L’Atlàntida de Vic, seu principal del certamen— on cada tarda es projectaran algunes de les propostes més agosarades, underground i friquis del festival, amb una especial predilecció pel terror i la ciència ficció més trapella. És el cas de Jyukinshi (The Wizard), sobre yakuzas i caçadors de dimonis; Lion-Girl, sobre una superheroïna en un món postapocalíptic; i Visitors. També a la secció Sala B es projectarà el clàssic protagonitzat per Jet Li The New Legend of Shaolin, en una versió remasteritzada que inclou 10 minuts de metratge mai vistos a Europa, i Game of Shark, la nova pel·lícula de Minoru Kawasaki, sobre viatges en el temps i un humor absolutament irreverent, en première mundial.

La secció Sala B s’incorpora a un programa que compta amb el ja habitual Akihabara!, que reuneix propostes heterodoxes i desenfadades de cinema popular nipó. A banda de l’homenatge a Akira Toriyama, hi haurà també perles com un altre clàssic d’animació, Superagente Espacial Cobra, ciència-ficció pulp basada en el manga del mític dibuixant Buichi Terasawa; i dues pel·lícules més del genial i prolífic Minoru Kawasaki, el ja clàssic contemporani The Calamari Wrestler, sobre un calamar que triomfa fent lluita lliure, i la recentíssima Den Ace Chaos, tokusatsu farcit d’humor i efectes especials d’una orgullosa sèrie Z que es veurà en públic per primera vegada al Festival Nits. Aquests, juntament amb la ja anunciada, Ultraman Blazar the Movie: Tokyo Kaiju Showdown, componen el cicle més esbojarrat del festival.

Un altre dels cicles que comença a tenir estatus de clàssic és la marató matinal d’acció xinesa, el darrer diumenge de festival, que reuneix algunes de les propostes més adrenalítiques de la selecció. Enguany, les tres pel·lícules que farciran la pantalla de L’Atlàntida de sang, suor i llàgrimes són la desenfrenada Desperado; Eye for an Eye 2 i The Comeback, dirigida per Chris Huo —que fa doblet al festival amb aquest film i Hunt the Wicked—, una crítica a la gentrificació en forma de cinta d’acció sobre un pacífic botiguer a qui el passat persegueix de la manera més violenta.

Les segones parts sí que són bones. A més de les noves entregues de Yatsurugi o Ultraman, el Festival Nits presentarà diverses seqüeles que demostren que no totes les segones parts són dolentes, sinó tot el contrari. Prova d’això són la ja anunciada Alienoid: Return to the Future, la japonesa Good Morning, Sleeping Lion 2 i la xinesa Eye for an Eye 2, primeres parts de les quals es van poder veure al Festival Nits 2023. A la primera, comèdia d’acció, el protagonista, mercenari retirat, haurà de treballar a les ordres d’una jove xef; i al film xinès un samurai cec instruirà en les arts marcials una nena a qui salva d’uns malfactors.