Zhang Yimou és un dels cineastes més importants de Xina i un dels membres de l'anomenada Cinquena generació de directors xinesos. Amb Coming Home sembla haver tornat a les seves arrels cinematogràfiques: les que el van consagrar com un dels millors directors i que van despertar l'interès en el públic occidental de cinema asiàtic.

Va començar a treballar professionalment com a director de fotografia abans de dirigir la seva primera pel·lícula el 1987. Les seves pel·lícules han estat guardonades als festivals més importants del món. A la seva filmografia destaquen treballs com Sorgo Rojo (1987), guanyadora de l'Ós de Plata a Berlin; Semilla de crisantemo (1990), nominada al Oscar a la Millor pel·lícula de Parla no anglesa; La linterna roja (1991), guanyadora del Lleó de Plata al Festival de Venècia.